Tupakointi on tärkein yksittäinen tekijä, joka lisää syöpäriskiä ja aiheuttaa ennenaikaisen kuoleman. Huom! Passiivinen tupakointi on lähes yhtä haitallista kuin se, että tupakoisi itse. Passiivinen tupakointi tarkoittaa siis sitä, että hengittää tupakansavua, kun toinen henkilö tupakoi.
 
Tupakansavu sisältää useita tuhansia kemiallisia yhdisteitä, joista noin 70 on syöpää aiheuttavia.
 
Haitallisimmat tupakan sisältämät myrkylliset yhdisteet ovat nikotiini, häkä ja terva. Nikotiini pääsee aivoihin muutamassa sekunnissa.
Nikotiini aiheuttaa nopeasti voimakkaan riippuvuuden.
 
Nikotiinin haitat

Nikotiiniriippuvuus
 
Häkä on erittäin myrkyllinen, hajuton, väritön kaasu, joka korvaa verenkierrosta hapen. Aivot ja sydän ovat herkimmin hapenpuutteesta kärsiviä kudoksia. Terva sisältää erilaisia syöpää aiheuttavia yhdisteitä, kuten PAH-yhdisteitä ja nitrosamiineja.